Acest mat a fost denumit după partida câștigată de Paul Morphy în 1858, la Opera din Paris, împotriva Ducelui Karl de Brunswick și a Contelui Isouard — partidă rămasă în istorie sub numele de „Partida de la Operă".

Matul funcționează prin atacarea regelui pe ultima linie cu un turn, beneficiind de protecția unui nebun pe diagonală. Pentru a-i restricționa mișcarea regelui advers, se folosește un pion sau o altă piesă proprie a acestuia (cu excepția calului, pentru că un cal pe acel pătrățel ar putea captura turnul).