O situație de desperado apare atunci când o piesă e amenințată sau prinsă în capcană — dar nu se predă. Înainte să fie capturată, ea capturează o piesă adversă, ca să strângem cât mai mult material posibil. Termenul se folosește și când ambele tabere au piese „în aer" (neapărate): sacrificăm o piesă pentru un avantaj mai mare la finalul schimburilor.

💡 Desperado sună deja ca un personaj de poveste — un cowboy neînfricat dintr-un film de acțiune!

Când un cal sau un nebun își dă seama că nu mai are nicio cale de scăpare și că va fi capturat la mutarea următoare, nu stă cu mâinile în sân să plângă. În loc să fie luat „pe gratis", devine un desperado: își pune pălăria de cowboy, pornește într-o ultimă misiune curajoasă și ia cu el o piesă din tabăra adversă — un pion, un cal sau orice apucă.