Îndepărtarea apărătorului e una dintre cele mai puternice tactici: capturăm sau alungăm piesa adversă care apăra o țintă importantă — de obicei cu un sacrificiu. După ce apărătorul a plecat, ținta rămâne neapărată și o putem captura sau o folosim pentru un atac decisiv.

Apărătorul poate fi al unei piese (calul care apăra dama) sau al unui câmp (pionul care apăra pătratul cheie pentru mat). În oricare caz, sacrificăm material pentru a câștiga mult mai mult: o piesă mai mare, o poziție câștigătoare, sau chiar mat.